在 Lua 5.1 语言中,元表 (metatable) 的表现行为类似于 C++ 语言中的操作符重载,例如我们可以重载 “__add” 元方法 (metamethod),来计算两个 Lua 数组的并集;或者重载 “__index” 方法,来定义我们自己的 Hash 函数。Lua 提供了两个十分重要的用来处理元表的方法,如下:

  • setmetatable(table, metatable):此方法用于为一个表设置元表。
  • getmetatable(table):此方法用于获取表的元表对象。

设置元表的方法很简单,如下:

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local mytable = {}
local mymetatable = {}
setmetatable(mytable, mymetatable)

上面的代码可以简写成如下的一行代码:

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local mytable = setmetatable({}, {})

修改表的操作符行为

通过重载 “__add” 元方法来计算集合的并集实例:

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local set1 = {10, 20, 30}   
local set2 = {20, 40, 50}

-- 将用于重载__add的函数,注意第一个参数是self
local union = function (self, another)
local set = {}
local result = {}

-- 利用数组来确保集合的互异性
for i, j in pairs(self) do set[j] = true end
for i, j in pairs(another) do set[j] = true end

-- 加入结果集合
for i, j in pairs(set) do table.insert(result, i) end
return result
end
setmetatable(set1, {__add = union}) -- 重载 set1 表的 __add 元方法

local set3 = set1 + set2
for _, j in pairs(set3) do
io.write(j.." ") -->output:30 50 20 40 10
end

除了加法可以被重载之外,Lua 提供的所有操作符都可以被重载:

元方法 含义
“__add” + 操作
“__sub” - 操作 其行为类似于 “add” 操作
“__mul” * 操作 其行为类似于 “add” 操作
“__div” / 操作 其行为类似于 “add” 操作
“__mod” % 操作 其行为类似于 “add” 操作
“__pow” ^ (幂)操作 其行为类似于 “add” 操作
“__unm” 一元 - 操作
“__concat” .. (字符串连接)操作
“__len” # 操作
“__eq” == 操作 函数 getcomphandler 定义了 Lua 怎样选择一个处理器来作比较操作 仅在两个对象类型相同且有对应操作相同的元方法时才起效
“__lt” < 操作
“__le” <= 操作

除了操作符之外,如下元方法也可以被重载,下面会依次解释使用方法:

元方法 含义
“__index” 取下标操作用于访问 table[key]
“__newindex” 赋值给指定下标 table[key] = value
“__tostring” 转换成字符串
“__call” 当 Lua 调用一个值时调用
“__mode” 用于弱表(week table)
“__metatable” 用于保护metatable不被访问

__index 元方法

下面的例子中,我们实现了在表中查找键不存在时转而在元表中查找该键的功能:

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mytable = setmetatable({key1 = "value1"},   --原始表
{__index = function(self, key) --重载函数
if key == "key2" then
return "metatablevalue"
end
end
})

print(mytable.key1,mytable.key2) --> output:value1 metatablevalue

关于 __index 元方法,有很多比较高阶的技巧,例如:__index 的元方法不需要非是一个函数,他也可以是一个表。

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t = setmetatable({[1] = "hello"}, {__index = {[2] = "world"}})
print(t[1], t[2]) -->hello world

第一句代码有点绕,解释一下:先是把 {__index = {}} 作为元表,但 __index 接受一个表,而不是函数,这个表中包含 [2] = “world” 这个键值对。
所以当 t[2] 去在自身的表中找不到时,在 __index 的表中去寻找,然后找到了 [2] = “world” 这个键值对。

__index 元方法还可以实现给表中每一个值赋上默认值;和 __newindex 元方法联合监控对表的读取、修改等比较高阶的功能,待读者自己去开发吧。

__tostring 元方法

与 Java 中的 toString() 函数类似,可以实现自定义的字符串转换。

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arr = {1, 2, 3, 4}
arr = setmetatable(arr, {__tostring = function (self)
local result = '{'
local sep = ''
for _, i in pairs(self) do
result = result ..sep .. i
sep = ', '
end
result = result .. '}'
return result
end})
print(arr) --> {1, 2, 3, 4}

__call 元方法

__call 元方法的功能类似于 C++ 中的仿函数,使得普通的表也可以被调用。

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functor = {}
function (self, arg)
print ("called from", arg)
end

setmetatable(functor, {__call = func1})

functor("functor") --> called from functor
print(functor) --> output:0x00076fc8 (后面这串数字可能不一样)

__metatable 元方法

假如我们想保护我们的对象使其使用者既看不到也不能修改 metatables。我们可以对 metatable 设置了 __metatable 的值,getmetatable 将返回这个域的值,而调用 setmetatable 将会出错:

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Object = setmetatable({}, {__metatable = "You cannot access here"})

print(getmetatable(Object)) --> You cannot access here
setmetatable(Object, {}) --> 引发编译器报错